Başlangıç Çizgisi: Kuzey Tunçelli

Yazar Kumru Yaren Cengiz 

Fotoğraf: Mert Terliksiz

Moda Editörü: Damlasu Tuğtekin 

Beyaz figür desenli tişört MAISON MIHARA YASUHIRO/BEYMEN Siyah boxer CALVIN KLEIN Geniş kesim düşük bel indigo denim jean pantolon LEE/ NUVO COLLECTIF

Bazı sporcular başarılarıyla dikkat çeker; bazıları ise başarıyı taşıma biçimleriyle. Kuzey Tunçelli ikinci gruba ait. Olimpiyat finaline ulaşan ilk Türk yüzücü olarak tarihe geçen, dünya gençler rekoru sahibi ve Avrupa şampiyonu olan Kuzey Tunçelli son yıllarda Türk yüzmesinin en dikkat çekici isimlerinden. Onun farkı yalnızca elde ettiği dereceler değil, başarıya yaklaşımındaki sakinlik, odağını sürekli bir sonraki hedefe çevirmesi ve yaşının getirdiği enerjiyi kaybetmeden ilerlemesi. Kendine duyduğu güveni gösterişe dönüştürmeyen, başarılarını ise neredeyse olağan bir şeymiş gibi taşıyan bir tavra sahip.

Uzun mesafe yüzücülüğü ne kadar sabır, tekrar ve dayanıklılık üzerine kuruluysa Kuzey’in karakteri de öyle. Suyun içinde geçen yılların kazandırdığı disiplin ve kararlılık, merakını ve heyecanını törpülemek yerine onları besliyor. Bu sayede başarıyı bir sonucun ötesinde devam eden bir sürecin parçası olarak görüyor.

Bugün Türk yüzmesinin en çok konuşulan isimlerinden biri olsa da onun dünyasında sonuçlardan çok gelişim, görünürlükten çok çalışma ön planda. Kuzey’in ulaştığı başarılar kadar, henüz ulaşmadıkları da merak uyandırıyor. Çünkü onun ulaştığı noktada durmaya hiç niyeti yok.

Olimpiyat finaline kalmak senin için nasıl bir kırılma anıydı? O yarıştan sonra kendine bakışında değişen bir şey oldu mu?

Olimpiyat finaline kalmak hem benim hem de Türk yüzme sporu adına tarihi bir başarıydı. Yıllardır verdiğimiz emeğin karşılığını aldığım an gerçekten harikaydı. Finale kalmak kendime olan inancımı daha da güçlendirdi ve doğru çalıştığımda yapabileceklerimin sınırının düşündüğümden çok daha ileride olduğunu gösterdi. 

Türkiye’de yüzme hala çok görünür bir spor değil ama senin başarılarınla birlikte insanlar uzun mesafe yüzmeyi daha yakından takip etmeye başladı. Sen kendini bu dönüşümün bir parçası olarak görüyor musun?

Elbette. Son beş yılda yüzme hem başarılar hem de görünürlük açısından çok önemli bir yükseliş içerisinde. Benim de buna bir katkım olduysa ne mutlu ama bu gelişimi sadece kendi başarılarımla açıklamak doğru olmaz. Ben, takım arkadaşlarım, abilerim ve bizden önce bu branş için emek veren herkes birlikte Türk yüzmesini daha ileriye taşıyoruz.

Uzun mesafe yüzücülüğü dışarıdan çok sakin görünüyor ama aslında inanılmaz yoğun bir mental dayanıklılık gerektiriyor. Yarış sırasında zihninin içinde neler oluyor?

Uzun mesafe yarışları dışarıdan bakıldığında sprint branşlarına göre daha sakin gibi görünebilir ama aslında mental olarak oldukça zorlu. Yarış boyunca uzun süre yüksek tempo ve baskı altında kalıyorsunuz. Bir yandan yarışın gidişatını takip ederken bir yandan da kendi stratejinize sadık kalmanız gerekiyor. O baskıyı doğru yönetmek, psikolojinizi korumak ve doğru anda atağınızı yapmak çok önemli. Bu yüzden uzun mesafe yüzücülüğünün fiziksel olduğu kadar mental dayanıklılık da gerektirdiğini düşünüyorum.

Henüz kariyerinin çok başındasın ama şimdiden ‘rekor’ kelimesi adınla birlikte anılıyor. Bu kadar erken yaşta beklentiyle yaşamak bir sporcuya ne yapıyor?

Evet, rekorlarla ve başarılarla anılmak beni çok gururlandırıyor ama açıkçası üzerimde yoğun bir baskı hissettiğimi söyleyemem. Bunun en önemli sebeplerinden biri, benim kendimden beklentimin zaten çok yüksek olması. Her zaman ulaşmak istediğim daha büyük hedeflerim var ve odağımı dışarıdaki beklentilerden çok kendi gelişimime veriyorum. Elbette insanların bana inanması ve benden başarı beklemesi çok değerli fakat ben bunu baskıdan ziyade bir motivasyon kaynağı olarak görüyorum. Çünkü hedeflerime ulaşabilmek için her gün çalışmaya devam eden kişi yine benim.

Beyaz atlet ACADEMIA/ BEYMEN Siyah beli kordonlu pantolon EMAIRE/BEYMEN Açık gri kapüşonlu sweatshirt MM6 MAISON MARGIELA/ BEYMEN

Streç pamuklu tişört, PRADA Fildişi açık mavi çizgili poplin bermuda şort, PRADA Siyah teknik pamuk ceket PRADA

“Finale kalmak kendime olan inancımı daha da güçlendirdi ve doğru çalıştığımda yapabileceklerimin sınırının düşündüğümden çok daha ileride olduğunu gösterdi.”

Yüzme çok disiplinli bir hayat gerektiriyor. Bir yandan yoğun antrenman temposuyla ilerlerken bir yandan da kendi yaşının heyecanını ve gençlik enerjisini korumayı nasıl başarıyorsun?

Benim için öncelik her zaman antrenmanlarım ve hedeflerim. Ama tabii ben de yaşıtlarım gibi arkadaşlarımla vakit geçirmekten ve eğlenmekten keyif alıyorum. Düzenimi bozmayacak şekilde küçük kaçamaklar yapmaya, fırsat buldukça arkadaşlarımla güzel zaman geçirmeye çalışıyorum. Bence bu dengeyi koruyabilmek hem mental olarak iyi hissetmemi sağlıyor hem de hedeflerime daha motive şekilde devam etmeme yardımcı oluyor.

Suyun içinde geçen bir hayatın insanı günlük hayatta da değiştirdiğini düşünüyor musun? Mesela sabır, yalnızlık ya da disiplinle ilişkin sende farklı mı gelişti?

Bence yüzme insanı gerçekten kendisiyle baş başa bırakan bir spor. Suyun içindeyken dış dünyadan büyük ölçüde kopuyorsunuz ve tamamen kendinize, düşüncelerinize odaklanıyorsunuz. Bu da zamanla sabır, disiplin ve öz farkındalık gibi özelliklerin gelişmesine yardımcı oluyor bence. Bu yüzden yüzmenin sadece fiziksel değil, karakter gelişimi açısından da bana çok şey kattığını düşünüyorum.

Yüzme çok bireysel bir spor ama aynı zamanda etrafında sürekli bir ekip var. Başarı geldiğinde insan kendini yalnız mı hissediyor yoksa daha kalabalık mı?

Yüzme dışarıdan bireysel bir spor gibi görünse de aslında arkasında çok büyük bir ekip çalışması var. Ben havuzda tek başıma yüzüyor olabilirim ama o noktaya gelene kadar antrenörlerim, ailem, takım arkadaşlarım ve ekibimdeki herkes bu sürecin bir parçası oluyor. Bu yüzden başarı geldiğinde kendimi yalnız hissetmiyorum. Tam tersine, o başarıyı birlikte emek verdiğimiz insanlarla paylaşmak ve kutlamak benim için çok daha anlamlı oluyor. Sonuçta o madalyada ya da derecede hepimizin emeği var.

Senin jenerasyonundaki sporcular artık sadece sporcu değil aynı zamanda görünür figürler. Sosyal medya ve görünürlük tarafıyla nasıl bir ilişki kuruyorsun?

Ben sosyal medyayı yaptığım sporu ve hedeflerimi daha fazla insanla paylaşabilmek için bir fırsat olarak görüyorum. Özellikle yüzmenin daha fazla kişiye ulaşmasına katkı sağlamak ve genç sporculara ilham verebilmek benim için önemli. 

Bugüne kadar seni en çok zorlayan dönem neydi? O süreçten çıkmanı sağlayan şey ne oldu?

Bugüne kadar beni en çok zorlayan dönem şu an yaşadığım süreç diyebilirim. Bir sakatlık yaşadım ve doğal olarak bu süreç hem fiziksel hem de mental olarak beni etkiledi. Formuma yeniden ulaşmak ve istediğim seviyeye dönmek zaman alıyor. Ancak sporun içinde bunlar da var ve ben bu sürecin beni daha güçlü bir sporcu olarak geri döndüreceğine inanıyorum. Bu dönemde beni ayakta tutan şey hedeflerim, ekibimin desteği ve kendime olan inancım oldu. Sabırlı bir şekilde çalışmaya devam ediyorum ve çok daha iyi döneceğimden eminim. 

Şu ana kadar çok önemli başarılar elde ettin ama önünde uzun bir kariyer var. İnsanların yıllar sonra Kuzey Tunçelli’yi nasıl hatırlamasını istersin?

Açıkçası insanların beni yıllar sonra öncelikle olimpiyat şampiyonu olmuş bir sporcu olarak hatırlamasını isterim. Ama bunun yanında spora ve Türk yüzmesine elimden geldiğince katkı sağlamış, bu branşın gelişimine destek olmuş biri olarak da anılmak isterim.

Kahverengi relaxed fit bisiklet yaka çizgili tişört LACOSTE Antrasit sprinter şort ADIDAS Siyah arkası nakış detaylı bomber mont MAISON MIHARA YASUHIRO/ BEYMEN.

Saç ve makyaj: Sezen Can Prodüksiyon direktörü: Sena Yavuz Moda ekibi: Zeynep Özgüder, Ekin Ulusoy Fotoğraf ekibi: Furkan Kumaş, Eralp Yılmaz Prodüksiyon ekibi: Eylül Kaya 

---