Playing the Long Game

Yazar Selin Yıldız 

Yalnızca bir antrenör olmanın ötesine geçerek UTS, akademiler, dijital içerikler ve iş birlikleriyle tenis etrafında küresel bir ekosistem kuruyorsunuz. Biraz bunlardan bahseder misiniz?

Tenis bana hayatımdaki her şeyi verdi. Bu yüzden ona yalnızca skor tabelasında elde edilen sonuçlarla karşılık vermek istemedim. Fransız Rivierası’ndaki akademi bu yapının kalbinde yer alıyor; otuz yıllık emeğin ve Coco Gauff, Stefanos Tsitsipas ile Holger Rune gibi isimlerin yetişmesinde rol oynayan yaklaşımın bir yansıması. Bunun etrafında ise dünyanın en seçkin tatil destinasyonlarında faaliyet gösteren tenis merkezlerinden oluşan bir ağ kurduk. Mandarin Oriental, Bodrum’daki en yeni merkezimiz de bu ağın neyi temsil ettiğini çok iyi anlatıyor: Estetiğe ve yaşam kalitesine değer veren yerlerde sunulan üst düzey tenis eğitimi.

Geleneksel olarak antrenörler hep arka planda kalırdı. Siz ise kamera karşısında oldukça rahatsınız ve bilginizi paylaşma konusunda da son derece açıksınız. Sizce antrenörlük anlayışı değişti mi?

Bir antrenörün rolü çoğu zaman yanlış anlaşılıyor. İnsanlar bunun yalnızca taktik ve teknikten ibaret olduğunu düşünüyor. Oysa işin özünde antrenörlük, bir aktarım meselesi yani bir vizyonu, bir düşünce biçimini ve sizden sonra da yaşamaya devam edecek araçları başkalarına aktarmak gibi. Yazmamın, deneyimlerimi kamuoyuyla paylaşmamın ve bu ağı kurmamın nedeni de bu. Otuz yıl boyunca geliştirdiğimiz yaklaşımın yalnızca bir kortla, oyuncuyla ya da tek bir nesille sınırlı kalmaması gerektiğine inanıyorum. Görünürlük burada sadece bir araç. Asıl amaç ise bu birikimi gelecek nesillere aktarabilmek.

Kariyeriniz boyunca, Serena Williams gibi profesyonel sporcularla çalıştınız. Pek çok şampiyonluk kazanmış oyuncularla çalışırken bu kişilerin motivasyonunu nasıl canlı tutuyorsunuz?

Serena söz konusu olduğunda mesele hiçbir zaman kupalar değildi. O zaten kazanılabilecek her şeyi kazanmıştı ama yine de Roland-Garros’u istiyordu. Aslında peşinde olduğu şey sadece bir şampiyonluk değildi; her zeminde en iyisi olduğunu kanıtlamak istiyordu. Benim görevim hiçbir zaman o açlığı yaratmak olmadı. Asıl amacım oyuncuların içlerindeki o arzuyu anlamalarına ve onu doğru şekilde kullanmalarına yardımcı olmak.

Mouratoglou dünyasında belirgin bir Akdeniz ruhu hissediliyor. Akademiyi bir spor tesisinden çok seçkin bir üyeler kulübünü andıracak şekilde tasarlamak nasıl gelişti?

Tamamen bilinçli bir tercihti ve bu, estetiğin çok daha ötesine uzanıyor. Ben içinde bulunulan ortamın zihniyeti şekillendirdiğine inanıyorum. Her ayrıntının ciddiyetle ele alındığı bir yerde antrenman yaptığınızda kendinizi de ciddiye almayı öğrenirsiniz. Oyuncuların gerçek potansiyellerine ulaşmaya başlaması da tam bu noktada gerçekleşir çünkü içinde bulundukları atmosfer onlara şunu söyler: “Buraya aitsin ve bunu başarabilecek kapasiteye sahipsin.” Akdeniz ışığıyla, misafirperverliğiyle ve yaşam kalitesine duyduğu saygıyla DNA’mızın bir parçası. Bodrum ise bizim seçtiğimiz bir destinasyon olmadı. Bizi seçen bir destinasyon oldu. 

Akademi’de güçlü bir “lüks performans” havası var. Bu görsel kimliği yaratırken size ilham veren neydi?

Bu, bir ilhamdan çok bir inançtı. Mükemmellik ile estetiğin bir arada var olabileceğine dair bir inanç. Mandarin Oriental, Bodrum da bunun en güçlü ifadesi: Ege Denizi’ne bakan kortlar, yüzyıllık zeytin ve çam ağaçlarıyla çevrili 60 hektarlık bir resort ve en üst seviyede kişiselleştirilmiş antrenörlük deneyimi. Bir ayrıcalık gibi hissettiren performans. Bizim her yerde ulaşmaya çalıştığımız şey de tam olarak bu. 

1990’lardan bu yana çok farklı kuşaklardan sporcularla çalıştınız. Günümüzün genç oyuncularında hangi değişimleri gözlemliyorsunuz?

Elbette onlar da yaşadıkları dünyanın etkisi altında şekilleniyorlar ve dünya, özellikle içerik tüketme biçimleri açısından çok değişti. Daha sabırsız olabiliyorlar ve her şeye çok erken ulaşmak isteyebiliyorlar. Oysa bir kariyer inşa etmek kısa mesafe koşusu değil, uzun bir maratondur. Ben onlara iyi ve sağlam şeylerin zamanla inşa edildiğini, biraz daha geç ulaşmanın ama daha yükseğe çıkmanın ve orada daha uzun süre kalmanın çok daha değerli olduğunu anlatıyorum. Bununla birlikte işin özü hala aynı. Bir oyuncunun tenisini geliştirmesine yardımcı olabilmek için onunla sağlam bir ilişki kurmam gerekiyor çünkü gerçek gelişim ancak bu güven ilişkisi üzerine inşa edilebilir.

Naomi Osaka, Holger Rune ve Simona Halep gibi isimlerle çalıştınız. Bir oyuncuda yalnızca yetenek değil, uzun vadeli başarı potansiyeli ve dayanıklılık olduğunu size hemen hissettiren özellikler nelerdir?

Bence hepsinin ortak noktası çalışma disiplinleri, mükemmeliyetçilikleri ve hiç sönmeyen olağanüstü hırsları olması. Ulaşılan her hedef, onlar için yeni bir hedef belirlemek ve daha yükseğini amaçlamak için bir fırsata dönüşüyor.

Mandarin Oriental Bodrum iş birliğiniz kapsamında Türkiye’de yeni bir Mouratoglou Tennis Center açtınız. Bodrum, vizyonunuzla nasıl örtüştü?

Biz hiçbir zaman sadece kort yerleştirebileceğimiz alanlar aramıyoruz. Felsefemizin uyum sağlayabileceği yerleri arıyoruz. Burası şimdiye kadar gördüğüm en etkileyici lokasyonlardan biri. Üç tenis kortu, üç panoramik padel kortu ve her yaşa, her seviyeye uygun programlar sunuyor. Grand Slam şampiyonları yetiştiren aynı yaklaşım, bu kapıdan içeri giren herkes için erişilebilir olacak. 

Büyük turnuvalarda oyuncular yoğun içsel mücadeleler yaşar. Böyle anlarda bir antrenörün rolü gerçekten nerede başlar?

Bu, işimin çok önemli bir parçası. Bir oyuncunun Grand Slam’e tenis ve fiziksel hazırlık açısından tamamen hazır bir şekilde başlamasını sağladıktan sonra, turnuvanın beraberinde getirdiği zihinsel zorluklar her zaman farklı olur ve sonuçlar üzerinde belirleyici bir rol oynar. Benim görevim hem oyuncuya güven vermek hem de onu gerçekten hissedebilmek. Şüphelerini, soru işaretlerini ve içinde bulunduğu ruh halini anlamaya çalışırım. Bu bilgileri edindikten sonra ise duygularını etkileyerek onun doğru zihinsel durumda olmasına yardımcı olabilirim. 

Kapak Fotoğrafı: Patrick Mouratoglou. Mandarin Oriental, Bodrum’da Mouratoglou Tennis Center 

---